기초과학연, 우주입자연구시설(ARF) 1단계 터널공사 착공식 개최
지하 1100m 깊이에 우주비밀을 캐는 우주입자연구 실험실 구축이 본격 시작된다.
기초과학연구원(IBS)은 강원도 정선군 예미산 일대 한덕철광 광산 지하 1100m에 암흑물질, 중성미자 등 우주의 근원을 탐구하기 위한 공간인 우주입자연구시설(ARF) 착공식이 오는 12일 개최된다고 8일 밝혔다.
이번 착공식은 정선 ARF의 핵심시설인 지하실험 공간 구축 시작을 알리기 위해 마련됐다. 정선 ARF는 연구원 지하실험 연구단(단장 김영덕)이 기존에 운영해 온 양양 지하실험시설(양양 양수발전소 소재)보다 400m 깊은 곳에 위치하며, 면적은 10배 이상 큰 2000㎡ 규모로 구축될 계획이다.
이곳에서 연구단은 아직까지 정체를 드러내지 않은 암흑물질의 발견과 유령입자로 불리는 중성미자의 질량 측정 및 성질 규명에 도전한다.
고심도 지하에서의 터널공사는 예기치 못한 지질, 지하수 등으로 인해 공사에 차질이 생길 수 있다. 지하실험 연구단은 일정 구간마다 선진시추분석을 수행하고, 미소진동을 체크하는 등 최신 공법을 적용해 만반의 준비를 마쳤다.
최종적으로 2020년 말에 모든 구축을 완료하고, 2021년 초부터 중성미자 실험을 필두로 암흑물질 실험 등 우주의 비밀을 파헤치기 위한 실험을 시작할 계획이다.
반상규 기자
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