이더리움(Ethereum)

2014년 캐나다인 비탈리크 부테린(Vitalik Buterin)이 개발한 가상화폐. 단위로 이더리움(ETH)을 쓴다. 핵심 기술인 블록체인에 화폐거래 기록뿐 아니라 계약서 등 추가 정보를 기록할 수 있어, 비트코인보다 기술적으로 진보한 형태라는 평가를 받고 있다.
비트코인·이더리움과 같은 가상화폐는 ‘현금 없는 사회’를 대변하는 상징물로, 기존 지폐와 동전의 퇴장을 가속화시킬 것으로 예상된다.

※ 가상화폐는 비트코인만 있는 것이 아니다. 대시와 이더리움, 라이트코인 등 약 800종에 달하는 가상화폐가 존재하고 있다. 그 중 비트코인은 시가총액 약 20조원으로 전체 가상화폐 시가총액의 90%를 차지하고 있고, 그 뒤를 이더리움이 5조원으로 자리잡고 있다.