처음으로 원전 발전량 18만GWh 상회···비중은 2016년 수준 회복
탄소중립 추세 속 석탄 발전량·비중 모두 하락
지난해 원전 발전량이 역대 최대를 기록했다.
에너지원별 전체 발전량 중 원전이 차지하는 비중도 2016년 이후 7년 만에 30%를 넘겼다.
지난 9일 한국전력의 12월 전력통계월보에 따르면 지난해 원전 발전량은 18만479기가와트시(GWh)로, 2022년(17만654GWh)보다 2.51% 증가했다.
원전 발전량은 지난해 처음으로 18만GWh를 넘기며 2022년에 기록한 기존 최대치를 1년 만에 경신했다. 2022년 이전에는 2015년 16만4762GWh가 역대 최대 원전 발전량이었다.
지난해 전체 발전량(58만8232GWh)에서 원전이 차지하는 비중은 30.68%로 2016년(30.66%)과 비슷한 수준을 회복했다.
원전 발전 비중은 2014∼2016년 30%대를 유지하다가 신재생에너지 확대 정책을 내세운 문재인 정부 출범 첫해인 2017년 26.8%로 떨어졌다. 이후 2018년 23.4%, 2019년 25.9%, 2020년 29.0%, 2021년 27.4% 등으로 30% 선을 하회했다.
에너지 정책에서 ‘탈원전 폐지’를 기치로 내건 윤석열 정부 첫해인 2022년에는 원전 발전 비중이 29.6%로 올랐고, 집권 2년차인 지난해에는 30.68%로 거듭 증가했다.
2016년 이후 7년 만에 다시 원전 발전 비중이 30%를 넘긴 것이다.
원전 발전 비중이 늘어난 것은 현 정부 들어 에너지 안보와 전력수급 안정화를 꾀하기 위해 전 정부의 탈원전 정책을 돌려세우고 국내 원전 가동률을 높인 영향이 크다.
앞서 정부는 2030년 원전 발전량 비중을 전체의 32.4%까지 늘리겠다는 방침을 담은 제10차 전력수급기본계획을 발표한 바 있다.
에너지 업계 안팎에서는 올해 상반기 내 발표 예정인 제11차 전력수급기본계획(2024∼2038년 적용)에서 신규 원전 건설 계획이 담길지 여부에 주목하고 있다.
한편, 석탄 발전은 전 세계적인 탄소중립 추세와 함께 발전량과 발전 비중 모두 급격히 감소했다.
지난해 석탄 발전량은 18만4929GWh, 발전 비중은 31.44%였다.
석탄 발전 비중은 2017년 43.14%까지 기록했다가, 2020년 30%대로 떨어진 이후 지난해에는 30% 선을 간신히 턱걸이했다.
석탄 발전의 경우 지난해까지도 발전량과 발전 비중에서 전체 에너지원 중 1위를 차지했다. 다만 무탄소 전원이 확대함에 따라 향후에는 점차 에너지원 비중에서 후순위로 밀릴 가능성이 높다.
지난해 가스를 활용한 액화천연가스(LNG) 발전량은 15만7791GWh(26.82%)였다. 석탄과 LNG 발전량은 전년 대비 각각 4.3%, 3.5% 감소했다.
지난해 신재생에너지 발전량은 전년(5만3182GWh)에 비해 6.65% 증가한 5만6718GWh, 발전 비중은 9.64%를 차지해 역대 최고치를 기록했다. /연합