스모킹 건(smoking gun)

문자 그대로 ‘연기 나는 총’이란 뜻으로 어떤 범죄나 사건을 해결할 때 나오는 결정적 단서를 의미한다.

살해 현장에 있는 용의자의 총에서 연기가 피어난다면 이는 그 총의 주인이 범인이라는 명백한 단서가 되는 것이기 때문이다.

※ 스모킹 건은 영국의 추리소설 작가 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle)의 ‘셜록 홈즈’ 시리즈 중 하나인 ‘글로리아 스콧(The Gloria Scott)’에서 유래됐다. 소설 속 살해현장에서 ‘그 목사는 연기 나는 총을 손에 들고 서 있었다(the chaplain stood with a smoking pistol in his hand)’라는 표현으로 사용됐다.

1974년 미국 리처드 닉슨 대통령의 워터게이트 도청사건 때, 이를 은폐하려는 닉슨 대통령과 그의 수석보좌관의 대화가 담긴 녹음테이프를 가리켜 ‘스모킹 건’이라고 사용하면서 보편화됐다.